Plantes vivaces longue durée : composer un jardin qui dure

Une vivace vit plus de deux ans. Mais toutes ne tiennent pas la même distance. Certaines s’épuisent après quatre ou cinq saisons. D’autres restent en place trente, cinquante, parfois quatre-vingts ans. Miser sur les secondes, c’est poser la structure du jardin une bonne fois.

Année après année, les massifs gagnent en volume sans peser sur le budget. Une fois installées, ces plantes demandent peu : un arrosage les premières années, une division de temps en temps. Le reste appartient au temps. C’est aussi notre manière de concevoir un jardin : penser les strates sur plusieurs années, anticiper le végétal plutôt que le rattraper. L’approche de notre bureau d’étude commence toujours par cette lecture du lieu — l’exposition, le sol, l’ombre portée des murs.

Beaucoup de jardins parisiens vivent à l’ombre. Une cour étroite, un pied de mur, la lumière qui ne passe qu’au matin. Trois vivaces y tiennent longtemps. L’hellébore (Helleborus orientalis), la rose de Carême, fleurit à la fin de l’hiver, parfois trois mois durant, et reste une vingtaine d’années sans bouger.

Le hosta (Hosta) déploie un feuillage dense et graphique ; une seule touffe prospère plus de trente ans. L’ancolie (Aquilegia) vit moins — quatre ans environ — mais se ressème seule si l’on laisse sécher ses gousses sur place. La colonie, elle, traverse les décennies. Ces trois-là composent un sous-bois urbain qui se passe presque de soins. Notre manière de composer un jardin d’ombre tire parti d’une cour mal exposée plutôt que de la subir.

Sur une terrasse exposée, d’autres vivaces prennent le relais, et certaines battent des records. La pivoine (Paeonia) en est la reine. Plantée au soleil, les yeux à moins de cinq centimètres sous la surface, puis jamais déplacée, elle peut rester cinquante à cent ans au même endroit. L’iris de Sibérie (Iris sibirica) supporte plus de vingt-cinq ans sans replantation. L’hémérocalle (Hemerocallis) fleurit des semaines durant et dépasse souvent vingt ans, à condition d’être divisée.

Pour les sols pauvres et bien drainés — fréquents en pot —, l’achillée (Achillea millefolium), l’échinacée (Echinacea) et la rudbeckie tiennent une dizaine d’années et nourrissent les pollinisateurs. Enfin les narcisses (Narcissus) se naturalisent : on a observé des colonies encore fleuries après quatre-vingts ans. D’autres fleurs pour un balcon parisien complètent la palette d’été, et nos réalisations montrent ces vivaces installées dans la durée.

Un jardin qui dure ne se replante pas chaque printemps : il se compose une fois, puis se bonifie. Des vivaces longue durée à l’ombre comme au soleil, le bon geste de plantation, et le temps fait le reste. Chez Terrasse et Jardin de Paris, chaque jardin commence par cette lecture du lieu.